Is Corona een onvoorziene omstandigheid?

Is Corona een onvoorziene omstandigheid?

Een week geleden had niemand kunnen vermoeden dat corona zo’n impact zou hebben. Nu worden veel ondernemers wakker in een nieuwe werkelijkheid. Zij kunnen bijvoorbeeld bestaande overeenkomsten niet nakomen (horeca-ondernemers), missen essentieel personeel en zien hun orderportefeuille teruglopen. In principe gaan de lopende verplichtingen echter door (huurovereenkomsten, leverantieverplichtingen etc. etc.).

In sommige gevallen kan een overeenkomst echter worden aangepast vanwege onvoorziene omstandigheden. Dat wordt in dit artikel uitgelegd.

Hoofdregel: overeenkomsten moeten nagekomen worden.

Veel mensen hebben het gevoel dat de samenleving stil staat als gevolg van corona. Bestaande overeenkomsten moeten echter gewoon worden nagekomen, ook als er een wereldwijde crisis is. Wie niet nakomt kan rekenen op schadevorderingen, een eis tot nakoming of zelfs ontbinding. Lees hier meer over de mogelijkheden om nakoming af te dwingen.

In sommige gevallen kan een beroep worden gedaan op overmacht. Overmacht wordt behandeld in dit artikel.

Uitzondering: onvoorziene omstandigheid

In een overeenkomst spreken twee of meer partijen hoe zij zich in de toekomst tegenover elkaar zullen gedragen. Bijvoorbeeld de ene partij spreekt af een partij goederen te leveren tegen betaling van een bepaald bedrag. In sommige overeenkomsten wordt dit zeer gedetailleerd afgesproken, waarbij voor iedere situatie een andere bepaling is opgenomen. Andere overeenkomsten worden alleen mondeling afgesloten of op een spreekwoordelijk bierviltje.

Hoe gedetailleerd een overeenkomst ook is, niemand kan de toekomst voorspellen. Zij kunnen dus niet met alle toekomstige scenario’s rekening houden. Wanneer sprake is van een onvoorziene situatie kan een beroep worden gedaan op artikel 6:385 BW. Volgens dat artikel kan de rechter worden gevraagd een overeenkomst te wijzigen of deze te ontbinden op grond van onvoorziene omstandigheden. Dit kan zelfs met terugwerkende kracht Van onvoorziene omstandigheden is sprake als:

• Het een toekomstige omstandigheid betreft (het moet dus een gebeurtenis zijn die plaatsvindt na het sluiten van de overeenkomst
• Partijen niets hebben afgesproken over die omstandigheid.
• De omstandigheid zodanig ernstig is dat van de partij naar redelijkheid en billijkheid niet kan worden verwacht de overeenkomst in stand te laten.
• De omstandigheid niet in de risicosfeer van de partij ligt.

In het verleden hebben rechters bijvoorbeeld aangenomen dat de bouwcrisis een onvoorziene omstandigheid is voor een projectontwikkelaar. De coronacrisis zou dus ook als een onvoorziene omstandigheid kunnen worden aangemerkt. Of dat het geval is, hangt ook af van uw algemene voorwaarden en de overeenkomst zelf. Als partijen namelijk afspraken hebben gemaakt over een bepaalde situatie is een beroep op onvoorziene omstandigheden niet meer mogelijk

Tips voor een beroep op onvoorziene omstandigheden door corona

• Maak een inventarisatie van overeenkomsten die u mogelijk niet meer kunt nakomen of die uw leveranciers niet meer kunnen nakomen. Wie kan een beroep doen op onvoorziene omstandigheden.
• Raadpleeg tijdig een advocaat. Onvoorziene omstandigheden is een lastig juridisch vraagstuk, met de nodige voetangels. Het kan ook door uw wederpartij als verweer gebruikt worden. Tijdig bepalen van een juridische strategie is dus van wezenlijk belang.
• In plaats van onvoorziene omstandigheden kan ook soms een beroep worden gedaan op overmacht.
• Start tijdig de onderhandelingen: wellicht dat de overeenkomst in goed overleg kan worden aangepast. Misschien wil de leverancier het contract wel afkopen, of is een geslaagd beroep op onvoorziene omstandigheden voldoende om die schuldeiser op afstand te houden.

Juridische hulp bij corona door een advocaat.

Als ondernemer bepaalt u zelf hoe uw onderneming uit de corona crisis komt. Laat u het lopen of grijpt u de koe bij de horens? Heeft u behoefte aan een advocaat die met u meedenkt en u precies uitlegt hoe u die kansen kunt grijpen? Neem dan contact op met Mulders Advocaten.

Meer informatie over corona:

Lees ook de volgende artikelen:

• Kan corona een reden zijn voor overmacht?
• Corona: welke economische maatregelen neemt de overheid?
• de NOW-regeling: uitleg, voorwaarden en tips
• Corona: overmacht, wat als niet geleverd kan worden
• Reorganisatie en NOW: hier moet u op letten
• Geen omzet, wel werk: toch aanspraak op NOW!
• Goed werkgeverschap in de corona-crisis!
• Contractbreuk vanwege corona: wat kunt u doen?